Ce devait être écrit. Que Jonathan Barcelo (32 ans) signe à Toulouges. Il faut dire que le club de la Cèbe le courtisait déjà du temps où l'USAT figurait en Nationale 1. Mais sa carrière dans la péninsule ibérique, en N1 et en Pro B, avait retardé cette inévitable union. Alors, hier au moment de signer le contrat (1 année + 1 année), tout l'aréopage du club, le président Jean Torondell, le manager Ludovic Moné et le coach Laurent Kleefstra envoyaient des sourires larges comme les Pyrénées. Et pour cause, ils faisaient signer à l'USAT une pointure du basket espagnol . "C'est sûrement l'un des meilleurs joueurs que j'ai eu à entraîner jusqu'à présent. Peut-être même le meilleur", avouait les yeux gourmands Laurent Kleefstra, le coach et Gaston Coubris, l'adjoint aux sports de la ville, supporter numéro 1 du club.

Il joue au Barça B

Il faut dire que le parcours et les stats de Barcelo parlent pour lui. Ayant toujours évolué dans un championnat de Nationale 1 (Tarragone, Badajoz, Santiago de Compostelle) ou ProB (Placencia durant deux saisons) espagnole, le joueur a même été élu dans le cinq majeur de sa division, meilleur intercepteur, et a terminé parmi les cinq meilleures à l'évaluation lorsqu'il jouait sous les couleurs de Lep-de-Plata en N1. Un gros poisson, assurément.

Il a également porté les couleurs de Corneilla, qui n'est autre que l'équipe B du Barça. Capable d'évoluer sur les postes 2 et 3, il avoue pouvoir aider au poste 1 "si c'est nécessaire".

Ekani signe aussi
Né d'un père espagnol qui a joué sous le maillot du Foyer Léo-Lagrange, et d'une mère française, Jonathan Barcelo évoluera sous le maillot Toulougien avec la nationalité française, puisque le club de la Cèbe compte déjà deux étrangers dans son effectif (l'Américain Fitzgerald et le Gallois Williams). "Je suis très content de pouvoir jouer ici. J'avais envie de changer d'air, et j'ai toujours eu envie de jouer en France. Ce club me plaît, j'ai de bonnes sensations", poursuit-il dans un Français très correct. Outre Barcelo, Toulouges a également officialisé hier l'arrivée d'un autre joueur, Arthur Ekani (24 ans) en provenance d'Oullins (N2). Un joueur polyvalent sur les postes 4 et 5, d'une belle verticalité. "Il viendra densifier le secteur défensif", selon Laurent Kleefstra.